Com o reconhecimento do palmito pupunha do Vale do Ribeira como Indicação Geográfica (IG), o estado de São Paulo alcançou a marca de 12 registros, nove deles ligados ao agronegócio. O novo selo reforça a valorização dos produtos regionais e o papel estratégico do estado no cenário nacional.

A IG, concedida a uma área que abrange 22 municípios do Vale do Ribeira, reconhece o trabalho da Associação dos Produtores de Pupunha do Vale do Ribeira (Apuvale), que reúne cerca de 1.800 famílias produtoras e 70 agroindústrias. A região responde por 80% da produção nacional de palmito pupunha, consolidando-se como principal polo do país.

Certificação inédita fortalece identidade territorial e combate ao extrativismo predatório

De acordo com Claudio de Andrade e Silva, ex-presidente e atual diretor de marketing da Apuvale, o selo representa uma conquista histórica para o setor.

“É a única indicação de procedência para palmito no mundo e o reconhecimento de um trabalho de longo prazo que transformou a produção local. Antes, o extrativismo predatório da palmeira juçara predominava; hoje, temos uma cultura agrícola sustentável com a pupunheira”, destacou.

A certificação abrange tanto o palmito in natura quanto o processado, permitindo a comercialização em formatos variados — como tolete, rodelas, bandas, espaguete e picado — desde que os produtos atendam às normas técnicas definidas.

Produtores comemoram reconhecimento e esperam mais oportunidades de mercado

Para produtores locais, a IG representa credibilidade, valorização e novos horizontes comerciais. O agricultor Jefferson Souza, de Jacupiranga, afirma que o selo trará benefícios para toda a cadeia produtiva.

“A IG fortalece a confiança do mercado e amplia nossas oportunidades de venda. É um avanço importante para os produtores”, disse.

A história de Jefferson também simboliza o potencial de transformação social da pupunha. Após a pandemia de Covid-19, ele deixou a capital paulista com a família em busca de uma vida mais próxima da natureza.

“Encontramos um sítio que produzia palmito pupunha e começamos do zero. Hoje, temos a Simplesmente Roça, voltada ao palmito in natura. É um alimento versátil e saudável, que pode substituir massas e arroz em receitas com menos carboidrato e mais fibras”, contou.

Vale do Ribeira concentra 80% da produção nacional de palmito

O palmito pupunha, extraído do interior da haste da palmeira pupunheira, consolidou São Paulo como líder nacional na cadeia produtiva. O Vale do Ribeira abriga cerca de 7 mil hectares de cultivo, com predominância de pequenos e médios produtores.

Segundo o engenheiro agrônomo Rogério Sakai, da Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (CATI/SAA), as condições naturais da região são ideais para o cultivo.

“A pupunha cresce bem em áreas altas e levemente onduladas, sem necessidade de irrigação, já que as chuvas são bem distribuídas ao longo do ano”, explicou.

Sakai lembra ainda que a transição do extrativismo da palmeira juçara, nativa da Mata Atlântica, para o cultivo sustentável da pupunha foi um passo decisivo para a preservação ambiental.

“Com a proibição da exploração da juçara, as indústrias migraram naturalmente para a pupunha, aproveitando a experiência no processamento. Além disso, a pupunheira perfilha, permitindo colheitas contínuas”, ressaltou.

Pesquisa e inovação impulsionam a qualidade do palmito paulista

O cultivo da pupunheira em São Paulo tem origem na década de 1940, quando o Instituto Agronômico (IAC/APTA-SAA) introduziu as primeiras sementes no estado. A partir dos anos 1970, a espécie passou a ser tratada como uma alternativa comercial promissora. Já nos anos 1980, estudos do IAC identificaram o Vale do Ribeira como a região mais favorável ao cultivo, devido ao clima tropical úmido e solo fértil.

Atualmente, o IAC mantém um programa de melhoramento genético voltado à obtenção de variedades mais produtivas e com melhor qualidade de palmito.

“O Instituto possui uma coleção com mais de 400 espécies de palmeiras, nativas e exóticas, com potencial para produção de palmito e uso ornamental. Cada espécie tem sabor, textura e cor únicos, e o estudo dessas diferenças abre novas possibilidades de mercado”, afirmou a pesquisadora Valéria A. Modolo, do IAC.

Sustentabilidade e identidade regional como motores de desenvolvimento

A conquista da Indicação Geográfica do palmito pupunha do Vale do Ribeira simboliza a união entre sustentabilidade, tradição e inovação tecnológica. O selo reforça o compromisso dos produtores com o manejo responsável, o fortalecimento das comunidades locais e a valorização da origem paulista do produto.

Fonte: Portal do Agronegócio