A produção de biocombustível derivado do milho no Brasil apresentou crescimento expressivo nos últimos anos. De 520 milhões de litros em 2017, o volume saltou para 4,5 bilhões de litros em 2022, representando um aumento de 800% em cinco anos. Projeções indicam que, até 2030, a produção pode chegar a 10 bilhões de litros, o que corresponderia a 40% do mercado nacional de biocombustíveis.

Melhoramento genético: chave para atender à demanda industrial

O avanço do setor está diretamente ligado ao melhoramento genético do milho. Francisco Soares, presidente da Tropical Melhoramento & Genética (TMG), destaca que a seleção de híbridos mais eficientes é estratégica para suprir a demanda da indústria.

“O produtor que mira esse mercado prioriza híbridos que entregam estabilidade de produção, alto teto produtivo, precocidade e bom desempenho em diferentes ambientes. Isso garante o volume necessário para a indústria sem comprometer a rentabilidade”, explica Soares.

Híbridos adaptados às condições do Cerrado, com maior tolerância a estresse hídrico e térmico, permitiram o cultivo em áreas antes consideradas de baixa aptidão agrícola.

Mato Grosso lidera crescimento na produção de etanol

Segundo dados da União Nacional do Etanol de Milho (UNEM), Mato Grosso teve um crescimento expressivo na moagem de milho para etanol, passando de 0,23 milhões de toneladas em 2014/15 para 12,5 milhões de toneladas na safra 2024/25.

“É o melhoramento genético que viabiliza essa expansão. Híbridos mais tolerantes a condições extremas abrem novas fronteiras agrícolas com segurança produtiva e rentabilidade para o produtor”, ressalta Soares.

Brasil ganha competitividade global com etanol de milho

O país ocupa atualmente a segunda posição no ranking global de produção de etanol de milho, atrás apenas dos Estados Unidos. Em 2024, os EUA produziram aproximadamente 61 bilhões de litros, enquanto o Brasil alcançou cerca de 33,2 bilhões de litros, segundo dados do Statista.

Além de aumentar a produtividade, o melhoramento genético contribui para maior uniformidade e qualidade dos grãos, melhorando a eficiência industrial na conversão de amido em etanol. O biocombustível também reduz em até 70% as emissões de gases de efeito estufa em relação à gasolina e gera produtos de valor agregado, como o DDG (Dried Distillers Grains) e o óleo de milho, que começam a ser exportados, incluindo para a China.

“O mercado de etanol de milho no Brasil cresce rapidamente, impulsionado tanto pela demanda por fontes renováveis de energia quanto pelos avanços tecnológicos. O melhoramento genético amplia as fronteiras de cultivo, garante produtividade e sustentabilidade, e fortalece a matriz energética nacional”, completa Soares.

Fonte: Portal do Agronegócio